第一百六十七章 李世民大喜

长安城，含光门。

一支由三百名百骑司精锐护送的车队，在清晨的薄雾中缓缓驶入。

四十辆包铁大车，每辆都压得车轴吱嘎作响。

车轮碾过青石板，留下深深的辙印。两侧各有五十名骑兵夹护，刀出鞘，弩上弦，阵仗比运军粮还大。

打头的那辆车上，插著一面杏黄旗，旗上绣著四个斗大的字——“江南盐税”。

含光门的守城校尉愣了半天，反复核验了三遍鱼符和调令，才哆哆嗦嗦地放行。

他当了十二年的城门官，头一回见到这种场面。

运钱的车队进城，跟运棺材的架势差不多。

消息传得比马蹄还快。

还没到午时，半个长安城都知道了。

太子殿下从江南运回来一批盐税银子，正往皇宫里送。

至于具体多少，说法不一。

茶楼里有人说五十万贯，酒肆里有人说一百万贯，更有个跑腿的小厮信誓旦旦地拍胸脯：

“我亲眼看见的，至少三百辆大车！少说五百万贯！”

实际数字，写在押运官随身携带的密封奏折里。

两百万贯。

现银一百二十万贯，金锭折算五十万贯，余下三十万贯是崔家被抄出来的各色珠宝玉器，按市价七折折算。

这是第一批。

裴宣在奏折的末尾特意用朱笔加了一行小字：“后续盐场收入及拍卖尾款，预计三月内再解运一百五十万贯。臣裴宣叩首。”

太极宫，两仪殿。

李世民今天穿了身常服，本来打算批完折子去御花园溜达溜达。

结果王德一路小跑进来，差点绊在门槛上。

“陛下！江南的银子到了！”

王德上气不接下气，帽子都歪了。

李世民搁下朱笔，皱了皱眉：

“到了就到了，大呼小叫的成何体统？让户部去清点入库。”

“陛下，不是臣的意思是”

王德咽了口唾沫，比划了个手势，

“两百万贯。”

李世民手里的茶碗停在半空。

“多少？”

“两百万贯！现银加金锭加珠宝，一共两百万贯！户部侍郎刘大人已经在含元殿前厅开始清点了，哭着呢！”

“哭什么？”

“高兴的。刘大人说他在户部干了二十年，国库从来没有一次性进过这么多钱。他让臣转告陛下，说这笔钱够北军三年的军饷，够修两座洛阳宫，够”

“行了行了。”李世民站起来，把茶碗往桌上一顿。

他在殿内踱了两圈，步子越来越快。

然后他停住了。

“朕去看看。”

王德赶紧跟上去，心想陛下这脚步，比上次突厥使臣来朝的时候还急。

含元殿前厅。

四十辆大车已经全部卸完货。

一箱箱银锭、金锭整整齐齐码在大厅正中央，堆成了一座小山。

户部侍郎刘尚书带着二十个账房，正在逐箱开封、过秤、登记。每开一箱，刘尚书的手就抖一下。

李世民走进来的时候，刘尚书正蹲在一箱金锭旁边，双手捧著一块五十两的金锭，老泪纵横。

“陛下！”刘尚书看见皇帝，膝盖一软就要跪。

“别跪了，让开。”李世民绕过他，走到银山前面。

他伸手从最上面抽出一根银锭，掂了掂。

沉甸甸的，五十两官银，上面还刻着“江南盐税”的戳记。

“这成色”李世民翻来覆去看了好几遍，用指甲在银锭侧面划了一道。

亮白色的划痕。足银。

他又抽了第二根，第三根。全是足银。

李世民把银锭塞回箱子里，环视了一圈堆满大厅的财富，半天没说话。

王德在旁边小心翼翼地开口：“陛下，太子殿下随银车附了一封家书。”

他从袖子里摸出一封信递过去。

李世民拆开，扫了两眼。

信很短，歪歪扭扭的字迹一看就是李承干亲笔写的。

“父皇亲启：儿臣在江南一切安好，吃得饱穿得暖，顺便替朝廷收了点账。第一批两百万贯，请父皇笑纳。后面还有，别催。另：江南的水蜜桃真甜，给父皇捎了两筐，放在第三辆车的夹层里。别让王德偷吃。儿臣承干叩首。”

李世民把信看了三遍。

第一遍，他脸上没什么表情。

第二遍，嘴角动了动。

第三遍，他忍不住了，仰头大笑。

笑声在空旷的含元殿前厅里回荡，吓得那二十个账房的算盘珠子全拨错了。

“朕的好大儿！”

李世民拍著那箱金锭，声音大得连殿外的禁军都听见了。

“王德！去，把那两筐水蜜桃给朕搬到两仪殿。朕今天晚上就吃这个。”

“陛下，那个太子说不让臣偷吃”

“你也配？”

李世民笑骂了一句，随手又从箱子里抽出一根金锭，翻来覆去地把玩。

刘尚书在旁边擦着眼泪插嘴：

“陛下，这批银子如何分配？北军的军饷已经欠了两个月，工部那边修河堤的款子也”

“别急。”李世民把金锭揣进袖子里，“朕先留两天，回头再说。”

刘尚书张了张嘴，又闭上了。

陛下把国库的金锭揣兜里，这事他要不要记账？

算了，不记了。

惹不起。

当天下午，李世民破天荒地没有召见任何大臣。

他把自己关在两仪殿的书房里，面前摆着那两筐水蜜桃和一根金锭，翻来覆去地看李承干的那封家书。

看到“别催”两个字的时候，他又笑了一回。

这混账小子，在江南抄了崔家满门，截了顾家的生铁，自己开铺子卖盐，还搞出个什么“盐政改革”的方案。

裴宣那份方案的副本也随银车一起送到了。李世民翻了三遍，越看越觉得有道理。

官营专卖，开放入股，三七分红。

简单，粗暴，但管用。

“这法子比朝堂上那帮人吵了五年的盐政奏疏都强。”李世民自言自语。

他提起朱笔，在方案封面上写了个大大的“准”字，盖上天子印玺，交给王德。

“八百里加急，送回扬州。”

王德接过方案，犹豫了一下：“陛下，之前那道让太子回京的圣旨，太子殿下好像没怎么搭理。这回您批了方案，万一朝中有人说陛下纵容太子”

李世民咬了一口水蜜桃，汁水顺着下巴淌下来。

“纵容？朕的儿子两个月给国库挣了两百万贯，朕不纵容他纵容谁？”

他拿帕子擦了擦嘴，语气淡下来。

“那帮御史要是再闹，就让他们自己去江南收税试试。收得回来一文钱，朕把龙椅让给他坐。”

王德缩了缩脖子，捧著方案退了出去。

同一天傍晚。

赵国公府。

长孙无忌得到消息的时间，比李世民晚了不到半个时辰。

他的消息来源不是百骑司，是户部里还残存的几个暗线。

“两百万贯？”长孙无忌坐在书房里，手里捏著那张递进来的纸条。

管事站在门口，大气不敢喘。

“回国公爷，千真万确。户部刘侍郎亲自清点的，现银一百二十万贯，金锭五十万贯，珠宝三十万贯。都是从江南运回来的。”

长孙无忌把纸条放在桌上，手指在桌面上轻轻敲了几下。

“盐税？”

“是。随车还附了一份太子殿下的奏折，说是盐政改革的第一批收入。后续还有。”

长孙无忌不说话了。

屋里安静了很长一段时间。

管事偷偷抬眼看了一下，发现国公爷的脸色一点一点地变青。

“崔家的盐场，是谁接手的？”长孙无忌的声音很轻。

“听说是太子殿下搞了个什么拍卖会，把崔家的产业全卖了。买家都是江南本地的商贾。还有个什么东宫盐号，太子亲自开的铺子，卖盐，价格比私盐便宜一半。扬州百姓都排队去买”

“砰！”

桌上那只汝窑天青釉茶碗被长孙无忌一掌拍碎。

碎瓷片扎进掌心，血顺着指缝往下滴。长孙无忌浑然未觉。

“他不仅抄了崔家，还要把江南的盐全吃下去？”

管事吓得往后退了两步。

长孙无忌猛地站起来，一把掀翻了面前的书案。

笔墨纸砚稀里哗啦摔了一地。那方端砚是隋朝传下来的古物，磕在地砖上，裂成了三瓣。

“两百万贯两百万贯！”

长孙无忌在书房里转了两圈，呼吸急促得胸口剧烈起伏。

崔家在江南经营了多少年？三十年。崔民干在朝中布了多少棋子？无数。结果呢？

那个混账太子带着三千人下江南，两个月不到，把崔家连根拔了，盐场收了，产业卖了，钱运回了长安。

而且是两百万贯。

这个数字意味着什么？意味着李世民手里突然多了一笔不受朝堂任何势力掣肘的钱。

有钱就能养兵，养兵就能打仗，打仗就能立威。

更要命的是，后面还有。

那小子说了，这只是第一批。

长孙无忌一把扯开衣领，胸口堵得喘不上气。

他走到窗前，推开窗户，冷风灌进来，才稍微好受了一点。

“崔民干呢？博陵那边什么反应？”

管事擦著额头上的汗：“崔家主已经知道了。听说他在府上摔了一套前朝的越窑青瓷，还吐了血。博陵主家那边传来消息，说要跟国公爷商议对策。”

长孙无忌闭上眼。

对策？还有什么对策？

在长安动手，刺客被一锅端了。在江南动手，死士全军覆没。崔家倒了，盐场丢了，水匪剿了，生铁截了。

他忽然觉得，自己低估了那个废物太子。

或者说，从一开始就看错了人。

“去。”长孙无忌睁开眼，声音沙哑。

“把魏王请来。”

管事愣了一下：“国公爷，魏王殿下自从被太子抄了家之后，一直称病不出。府上的人说，魏王殿下每天就是躺在床上发呆”

“让他滚过来！”

长孙无忌一脚踹翻了地上的断砚。

“告诉他，再不动弹，连躺着发呆的床都保不住了！”

管事连滚带爬地跑了出去。

书房里只剩长孙无忌一个人。

他低头看了看自己掌心的伤口，血已经凝固了，暗红色的血痂在烛光下格外刺眼。

外面传来一阵急促的马蹄声——是去魏王府送信的人出发了。

长孙无忌慢慢走回书案前，从抽屉里摸出一封信。

信是三天前从吴郡顾家送来的。

上面只有一句话：“顾家八千家兵，两千水师，枕戈待旦。只待国公一声令下。”