第86章 案情脉络

案情不等人。

楚宁带着小队一路奔波。

七日之后，终于抵达了奉河县。

铁骑入城。

那一身镇妖阁的制式官服，在日光下乌沉沉的，格外醒目。

沿途百姓纷纷驻足观望，交头接耳，好不轰动。

“是镇妖阁的大人。”

“这么多年，镇妖阁的大人可难得来咱们奉河一趟……”

“又出什么大事了吗？”

楚宁没有理会那些议论，一骑当先，径直向县衙赶去。

身后，融安国赵麟等人也都挺直了腰背，威风凛凛。

楚宁目光不经意地扫过街边。

他看见一个盐铺门口，几个赤膊壮汉正挑着担子，往车上装盐包。

其中一人抬头，远远望见这一队玄衣官差，又慌忙低下去，佝偻着腰往铺子里缩。

楚宁心头忽然微微一动。

数年前，他也曾是这样的人。

一样赤膊，一样佝偻，一样在官差面前连头都不敢抬。

而如今，他坐在这马上，穿着官袍，马蹄踏过的，正是当年他跪着走过的路。

他没有再看，收回目光，继续向前。

……

县衙门前。

卢文彦早已得了信，亲自出迎。

待看清那为首之人的面容时，他脚步猛地一顿，满脸惊讶，“楚宁？”

“卢大人。”

楚宁翻身下马，抱拳一礼，含笑点头道，“许久不见。”

“真是你？”

卢文彦回过神来，快步上前，上下打量着他，又是欣慰，又是感叹，“当日一别，你去了府城，我还道此生怕难有再相见之日。”

“谁料想不过半年，再见之时，你竟已是镇妖阁的小旗大人了。”

“世事难料。”

楚宁唏嘘着摇了摇头，同样笑道，“倒是卢大人风采依旧，更见精神了。”

“哪有。”

卢文彦摆手。

两人寒暄感叹一番，卢文彦一挥手，命人设宴，为楚宁接风洗尘。

……

宴席刚备好，盐帮帮主史大力也跟着闻讯赶来。

楚宁与史大力相见，自然又是一番感叹。

只是这一次，史大力站在他面前，却明显有些拘谨。

毕竟楚宁早已不是当初那个盐帮的小小供奉了。

镇妖阁小旗，从七品官身。

这样的身份便是他盐帮帮主也得小心应对。

楚宁看出他的心思，什么也没说，上前，用力给史大力一个结实的拥抱。

史大力微微一僵，随即眼眶竟有些发热。

也抬手在楚宁背上重重拍了两下。

“好兄弟。”

他只低声说了这么一句。

身份虽变，楚宁却还是楚宁。

这一抱便已经胜过千言万语。

……

众人落座。

酒过三巡方才谈论起正事。

“楚大人……”

卢文彦开口。

“您还是唤我楚宁吧，不然总听着别扭。”

楚宁摆手。

“呃……也好，楚宁。”

卢文彦顿了顿，没有推辞，缓缓说道，“那案子，卷宗只记了个大概，你既前来，我便与你细说。”

“卢大人请讲。”

“这案子其实发生已久了。”

卢文彦道，“若要追溯根源，恐怕还得从你当初随盐帮商队前往府城之时算起。”

“哦？”

楚宁眉头微动。

卢文彦继续道，“失踪的基本都是原先长乐帮控制的矿工。”

“如今这些矿脉已是在盐帮麾下。”

他说着看向史大力。

史大力会意，接过话头，插嘴补充起来。

他本就是这件案子的原告，对其中内情知晓得比旁人都多。

“起初遂宁镇那边只有少数几人失踪。”

史大力道，“我开始还以为是长乐帮仇玉堂的老部下想不开，私自逃离，也没当回事。”

“可后来渐渐地，失踪人数竟逐步上升。”

“这就让我不得不引起注意了。”

他顿了顿，继续道，“后来，我尝试派出一名供奉率队，亲自到事发地以及周围巡视了一番。”

“结果却没发现什么线索。”

“没办法，我便上报了遂宁镇衙门。”

“可那当地县令姬安和并没当回事，根本没有呈报镇妖阁。”

“姬安和？”

楚宁轻轻颔首。

“是。”

史大力点头，“到后来失踪人数持续上升，最后更是有一大批同时出事，那是我派遣出去沿路巡查矿脉的小队，竟集体失踪。”

“事情闹大了，我又前往遂宁镇报案。”

“那姬安和却还是推三阻四，说什么没有足够证据，不能胡乱搅扰镇妖阁的大人。”

“我实在没法子了。”

史大力摇了摇头，沉声道，“好在，这批新失踪人口的位置正在两县交界处，奉河也同样有权呈报，我便借机返回奉河找了卢大人帮忙。”

“兜兜转转，事情才耽搁这么久。”

……

楚宁听完两人诉说，默默沉吟，没有说话。

他心底已经敏锐地

察觉到，那遂宁镇的姬安和恐怕有问题。

想到这，楚宁抬头看向卢文彦，“卢大人，这姬安和为人怎样？”

卢文彦闻言，目光默默变得深邃起来，半晌才缓缓道，“此人……为官多年，素来圆滑，只是……风评算不上多好。”

“哼！”

史大力不管那么多，一拍桌子，直接道，“楚宁，我跟你说，那姓姬的推三阻四，遮遮掩掩，说不定就在当中有什么影子。”

“帮主慎言。”

卢文彦忙低声提醒。

“慎什么言？”

史大力一瞪眼，“我手下兄弟凭空没了那么多，还不许我说两句？”

“再说楚宁也不是外人。”

楚宁没有接话，只是点了点头，将“姬安和”这个名字牢牢记在心底。

……

“楚宁，你稍等。”

史大力想到什么，说着又转身从随从那里取来一副卷轴，在桌上展开。

“这是两县的完整地图，我早就备好了。”

“所有出事的地点，我都一一标注了出来。”

“每个地点还都注明了失踪的人数以及时间。”

楚宁俯身看去。

目光先落在最早几处红圈上，又顺着时间一一往后移。

那些失踪的矿工大多是两三人一拨，相隔时间不定。

有些人先后隔几天出事，还有人差出一个多月，才又失踪。

直到最后那一笔才骤然增多，正是史大力说的那支巡查小队，十余人一夜之间，尽数没了踪影。

“最早失踪的都是些什么人？”

楚宁开口问道。

“多是些孤身汉子。”

史大力道，“没家没口，少人问津，走了也没人惦记。”

“后来失踪的才渐渐有些家世。”

“嗯。”

楚宁点了点头，继续看向地图，目光愈发幽深。

先是无人问津的孤身矿工，再是有家有口之人，最后竟是整队整队的巡查矿工。

妖兽胃口一天比一天大了？

他垂下眼帘，将那些路线每一条都刻入脑海。

地图上红圈散乱，密密麻麻，如同撒了一地的朱砂。

他目光缓缓扫过。

渐渐地，一条隐晦的脉络在他心底浮现出来。

那些出事的地点，看似散乱，可若连成一线，竟隐隐都指向同一个方向。

楚宁手指沿着那些红圈，一路划过，将所有路线仔细记下。

随后抬起头，目光沉凝道，“明日一早，我亲自带人沿着这些地方走一趟。”

“我倒要看看，这遂宁镇的山里究竟藏了什么。”